L’octave de Pâques est une succession de 8 dimanches consécutifs, du jour de Pâques au dimanche de la Miséricorde. C’est donc un temps de joie, celles des hommes sauvés en espérance, déjà ressuscités en Christ, comme le rappelait Dom Columbia Marmion :

« Nous sommes les membres vivants du Christ, nous participons à ses états, nous sommes un avec lui. Et comme la grâce est le principe de notre gloire, ceux qui sont, par la grâce, déjà sauvés en espérance, sont aussi déjà, en principe, ressuscités dans le Christ. C’est là le motif de notre espérance, et cette espérance nous comble de joie. » (Le Christ dans ses mystères)

Durant ces jours, nous devons être en fête (et oui, c’est une obligation !). Ouvrons les bonnes bouteilles (sans oublier l’art de boire catholique !), faisons mijoter les bons plats, jouons avec les enfants, avec toute la famille, vivons des moments heureux entre frères, toujours en priant, en remerciant Celui que nous fêtons : Jésus Christ ressuscité ! Ne l’oublions pas en trinquant (cf notre article « trinquons catholique« ) et en priant en famille.

Comme nous y invitait Benoit XVI, par notre cohérence avec l’Évangile, laissons transparaître en nous le prodige de l’Amour de Dieu : « Nous serons vraiment et pleinement des témoins de Jésus ressuscité lorsque nous laisserons transparaître en nous le prodige de son amour, lorsque, dans nos paroles, et plus encore, dans nos gestes, en pleine cohérence avec l’Évangile, on pourra y reconnaître la voix et la main du Christ lui-même. » (Audience Générale de Benoît XVI, 7 avril 2010)

Messieurs, prêts pour 8 jours de fête ?

Que tout homme pieux et ami de Dieu jouisse de cette belle et lumineuse solennité !

Que tout serviteur fidèle entre avec allégresse dans la joie de son Seigneur ! (Mt 25,21)

Celui qui a porté le poids du jeûne, qu’il vienne maintenant toucher son denier. Celui qui a travaillé depuis la première heure, qu’il reçoive aujourd’hui le juste salaire. Celui qui est venu après la troisième heure, qu’il célèbre cette fête dans l’action de grâces. Celui qui est arrivé après la sixième heure, qu’il n’ait aucune doute, il ne sera pas lésé. Si quelqu’un a tardé jusqu’à la neuvième heure, qu’il approche sans hésiter. S’il en est un qui a traîné jusqu’à la onzième heure, qu’il n’ait pas honte de sa tiédeur, car le Maître est généreux, il reçoit le dernier comme le premier ; il accorde le repos à l’ouvrier de la onzième heure comme à celui de la première ; il fait miséricorde à celui-là, et comble celui-ci. Il donne à l’un, il fait grâce à l’autre. (Mt 20,1-16) Il accueille les pauvres et reçoit avec tendresse la bonne volonté ; il honore l’action et loue le bon propos.

Ainsi donc, entrez tous dans la joie du Seigneur ! Premiers et derniers, recevez la récompense. Riches et pauvres, chantez en coeur tous ensemble. Les vigilants comme les nonchalants, honorez ce jour. Vous qui avez jeûné, et vous qui n’avez pas jeûné, réjouissez-vous aujourd’hui. La table est préparée, mangez-en tous (Mt 22,4) ; le veau gras est servi, que nul ne s’en retourne à jeun (Lc 15,23) . Jouissez tous du banquet de la foi, au trésor de la bonté. Que nul ne déplore sa pauvreté, car le Royaume est apparu pour tous. Que nul se lamente de ses fautes, car le pardon a jailli du tombeau. Que nul ne craigne la mort, car la mort du Sauveur nous en a libérés. Il a détruit la mort, celui que la mort avait étreint ; il a dépouillé l’enfer, celui qui est descendu aux enfers. Il a rempli l’enfer d’amertume, pour avoir goûté de sa chair. Isaïe l’avait prédit en disant :

« L’enfer fut rempli d’amertume lorsqu’il t’a rencontré » (Is 14,9).

L’enfer est rempli d’amertume, car il a été joué ; bouleversé, car il a été enchaîné ; bouleversé, car il a été mis à mort ; bouleversé, car il a été anéanti ; consterné, car il a saisi un corps et s’est trouvé devant Dieu. Il a pris la terre et a rencontré le ciel ; il a saisi ce qu’il voyait, et il est tombé sur celui qu’il ne voyait pas.

Ô mort, où est ton aiguillon ? Enfer, où est ta victoire (1 Co 15,55) ? Christ est ressuscité et tu as été terrassée ; Christ est ressuscité et les démons sont tombés ; Christ est ressuscité et les anges sont dans la joie ; Christ est ressuscité et voici que règne la vie. Christ est ressuscité et il n’est plus de morts dans les tombeaux ; car le Christ est ressuscité des morts, prémices de ceux qui se sont endormis (1 Co 15,20).

À lui gloire et puissance dans les siècles des siècles ! Amen.

Extrait d’une homélie de Jean Chrysostome pour le saint et grand jour de la Pâque

Que se passe-t-il ?

Aujourd’hui, grand silence sur la terre ; grand silence et ensuite solitude parce que le roi sommeille.

 » La terre a tremblé et elle s’est apaisée «  (Ps 75, 9), parce que Dieu s’est endormi dans la chair et il a éveillé ceux qui dorment depuis les origines. Dieu est mort dans la chair et le séjour des morts s’est mis à trembler.

C’est le premier homme qu’il va chercher, comme la brebis perdue. Il veut aussi visiter « ceux qui demeurent dans les ténèbres et dans l’ombre de la mort » (Lc 1, 79). Oui, c’est vers Adam captif, en même temps que vers Ève, captive elle aussi, que Dieu se dirige, et son Fils avec lui, pour les délivrer de leurs douleurs. Le Seigneur s’est avancé vers eux, muni de la croix, l’arme de sa victoire. Lorsqu’il le vit, Adam, le premier homme, se frappant la poitrine dans sa stupeur, s’écria vers tous les autres : « Mon Seigneur avec nous tous ! » Et le Christ répondit à Adam : « Et avec ton esprit. »

Il le prend par la main et le relève en disant :

« Éveille-toi, ô toi qui dors, relève-toi d’entre les morts, et le Christ t’illuminera (Ep 5, 14). C’est moi ton Dieu, qui pour toi, suis devenu ton fils; c’est moi qui, pour toi et pour tes descendants, te parle maintenant et qui, par ma puissance, ordonne à ceux qui sont dans tes chaînes : Sortez. A ceux qui sont endormis : Relevez-vous. Je te l’ordonne : Éveille-toi, ô toi qui dors, je ne t’ai pas crée pour que tu demeures captif du séjour des morts. Relève-toi d’entre les morts : moi, je suis la vie des morts. Lève-toi, œuvre de mes mains; lève-toi, mon semblable, qui as été créé à mon image. Éveille-toi, sortons d’ici. Car tu es en moi, et moi en toi, nous sommes une seule personne indivisible.

• C’est pour toi que moi, ton Dieu, je suis devenu ton fils ;
• c’est pour toi que moi, le Maître, j’ai pris ta forme d’esclavage ;
• c’est pour toi que moi, qui domine les cieux, je suis venu sur la terre, et au-dessous de la terre ;
• c’est pour toi, l’homme, que je suis devenu comme un homme abandonné, libre entre les morts ;
• c’est pour toi, qui es sorti du jardin, que j’ai été livré aux Juifs dans un jardin et que j’ai été crucifié dans un jardin.
• Vois les crachats sur mon visage; c’est pour toi que je les ai subis afin de te ramener à ton premier souffle de vie.
• Vois les soufflets sur mes joues : je les ai subis pour rétablir ta forme défigurée afin de la restaurer à mon image.
• Vois la flagellation sur mon dos, que j’ai subie pour éloigner le fardeau de tes péchés qui pesait sur ton dos.
• Vois mes mains solidement clouées au bois, à cause de toi qui as péché en tendant la main vers le bois. 

Je me suis endormi sur la croix, et la lance a pénétré dans mon côté, à cause de toi qui t’es endormi dans le paradis et, de ton côté, tu as donné naissance à Eve. Mon côté a guéri la douleur de ton côté ; mon sommeil va te tirer du sommeil des enfers. Ma lance a arrêté la lance qui se tournait vers toi. Lève-toi, partons d’ici. L’ennemi t’a fait sortir de la terre du paradis ; moi je ne t’installerai plus dans le paradis, mais sur un trône céleste. Je t’ai écarté de l’arbre symbolique de la vie ; mais voici que moi, qui suis la vie, je ne fais qu’un avec toi. J’ai posté les chérubins pour qu’ils te gardent comme un serviteur; je fais maintenant que les chérubins t’adorent comme un Dieu. Le trône des chérubins est préparé, les porteurs sont alertés, le lit nuptial est dressé, les aliments sont apprêtés, les tentes et les demeures éternelles le sont aussi.

Les trésors du bonheur sont ouverts et le royaume des cieux est prêt de toute éternité.

Homélie ancienne pour le grand et saint Samedi (attribuée à Épiphane de Salamine, évêque de Chypre [+ 402]: PG 43, 440. 452. 461-464) 

Nous voici arrivés aux jours salutaires où l’on érigera le Calvaire dans tous nos temples, où nous verrons couler les ruisseaux de sang de toutes les plaies du Fils de Dieu ; l’Eglise représentera si vivement par ses chants, par ses paroles et par ses mystères, celui de la passion douloureuse, qu’il n’y aura aucun de ses enfants auquel nous ne puissions dire ce que l’Apôtre a dit aux Calâtes, que Jésus-Christ a été crucifié devant ses yeux. Parmi ces spectacles de mort et de croix, le chrétien sera bien dur, s’il ne suspend du moins quelques jours ce tendre amour des plaisirs, pour se rendre capable d’entendre combien les douleurs de Jésus lui doivent rendre considérable l’amour des souffrances  .

Servons-nous de ce temps propice, prenons cette occasion favorable pour imprimer dans le cœur des chrétiens le véritable esprit du christianisme. L’Eglise commente aujourd’hui à lire dans les saints mystères l’histoire de la passion ; commençons aussi dès ce premier jour à nous en remplir tellement l’esprit, que nous en ayons toujours la pensée présente durant cette sainte semaine, et qu’elle nous inspire des sentiments qui soient dignes de chrétiens. C’est ce que j’espère. Messieurs, s’il plaît à Dieu de nous éclairer des lumières de Jésus-Christ, par l’intercession de Marie. Ave.

Dans les paroles que j’ai rapportées pour servir de sujet à ce discours, vous aurez remarqué, Messieurs, que saint Paul nous propose un combat auquel nous devons courir par la patience ; et en même temps il nous avertit de jeter les yeux sur Jésus, l’auteur et le consommateur de notre foi, c’est-à-dire qui l’inspire et qui la couronne, qui la commence et qui la consomme, qui en pose le fondement et qui lui donne sa perfection. Ce combat dont parle l’Apôtre, est celui que nous devons soutenir contre les afflictions que Dieu nous envoie ; et pour apprendre l’ordre d’un combat où se décide la cause de notre salut, l’Apôtre nous exhorte de la part de Dieu à regarder Jésus-Christ, mais Jésus-Christ attaché en croix. Car c’est là qu’il veut arrêter nos yeux, et il s’en explique lui-même par ces paroles : « Jetez, dit-il, les yeux sur Jésus qui s’étant proposé la joie, a soutenu la mort de la croix, après avoir méprisé la confusion : » Qui proposito sibi gaudio sustinuit crucem, confusione contemptà (Hebr., XII, 2).

Suivons son conseil, allons au Calvaire, considérons attentivement ce qui s’y passe.De là nous devons conclure que pour apprendre l’ordre, la conduite, les lois en un mot de ce combat de la patience, l’école c’est le Calvaire, le maître c’est Jésus-Christ crucifié. C’est laque nous renvoie le divin Apôtre.

Le grand objet, chrétiens, qui s’y présente d’abord à la vue,  c’est le supplice de trois domines. Voici un mystère admirable :

« Nous voyons, dit saint Augustin , trois hommes attachés à la croix : un qui donne le salut, un qui le reçoit, un qui le perd » In cruce tres homines : unus salvator, alius salvandus, alius damnandus (Serm., II in Psal. XXXIV, n. 1.).

Au milieu l’auteur de la grâce; d’un côté un qui en profite, de l’autre côté un qui la rejette. Au milieu le modèle et l’original; d’un côté un imitateur fidèle, et de l’autre un rebelle et un adversaire sacrilège. Un juste, un pécheur pénitent, et un pécheur endurci.

• Un juste souffre volontairement, et il mérite par ses souffrances le salut de tous les coupables ;
• un pécheur souffre avec soumission et se convertit, et il reçoit sur la croix l’assurance du paradis ;
• un pécheur souffre comme un rebelle, et il commence son enfer dès cette vie.

Apprenons aujourd’hui, Messieurs, apprenons de ces trois patients, dont la cause est si différente, trois vérités capitales.

• Contemplons dans le patient qui souffre étant juste, la nécessité de souffrir imposée à tous les coupables ;
• apprenons du patient qui se convertit l’utilité des souffrances portées avec soumission;
• voyons dans le patient endurci la marque certaine de réprobation dans ceux qui souffrent en opiniâtre.

Et comme ces trois vérités enferment, si je ne me trompe, toute la doctrine chrétienne touchant les souffrances.

Mgr Bossuet, second sermon pour le dimanche des Rameaux, sur la nécessité des souffrances (toute l’homélie ici)

Bon et Saint Noël à vous tous ! Et voici en cadeau, un merveilleux texte de Saint Augustin qui nous invite à la joie, à la joie du pauvre, la vraie joie des hommes sauvés, cette joie qui conduit nos lèvres à crier « Gloire à Dieu au plus haut des cieux ! » :

Chrétiens, levez-vous donc joyeux et répandez-vous en louanges aux pieds du Seigneur. Que les accents de votre reconnaissance remplissent l’Eglise de Dieu, le temple de Jésus-Christ, la demeure du Saint-Esprit.

Entrez dans l’étable de votre Créateur, visitez la crèche de votre Sauveur, baisez les haillons du Pasteur éternel, et prenez dans vos bras ce Dieu devenu petit enfant. Venez adresser avec moi des louanges à la Vierge sainte, à la Mère véritable restée pure dans son enfantement, et rehaussant sa beauté par l’intégrité de sa pudeur. Louez avec les cieux, louez avec les anges, louez avec toutes les vertus, louez avec tous les éléments de la nature.

Ne cessez pas, ne vous lassez pas de chanter la gloire du Sauveur : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté ».